Também chamada de universidade livre,
trata-se de uma instituição cuja característica é a liberdade para
transferir conhecimentos sem quaisquer registros ou permissões
governamentais e sem qualquer preocupação com a formação para a
habilitação profissional. Um dos seus objetivos é oferecer uma educação
universitária a uma maior porcentagem da população, já que não tem, na
maioria das vezes, restrições ao ingresso.
Esse termo começou a ser utilizado
nos anos 70, quando surgiu um movimento chamado “open university” e
cujo ideal era inovar o ensino superior oferecendo instrução de boa
qualidade a baixo custo e sem a necessidade da presença do aluno. A
idéia era incluir os menos privilegiados na sociedade, até mesmo
prisioneiros e pessoas cujas inaptidões inviabilizariam o acesso a um
sistema convencional de ensino superior.
A primeira instituição a colocar essa
forma de educação em prática foi a British Open University, criada em
1969, e que atende atualmente cerca de 150 mil alunos. A base de seu
trabalho é um complexo conjunto de métodos de ensino que inclui trabalho
de texto por correspondência, aulas com a presença de professores nas
várias regiões, além de rádio e tevê.
O sucesso da iniciativa inglesa
repetiu-se em outros países e tomou novas proporções com a era da
informática, que tornou possível a criação de novas técnicas e métodos
de educação a distância. Dessa forma, com ferramentas como a internet, o
conceito de universidade aberta passou a ser um termo genérico para as
instituições que oferecem cursos “livres”. A relação entre universidade
aberta e ensino a distância está, portanto, no fato de que a
flexibilidade oferecida pelas universidades abertas muitas vezes é
suportada por materiais auto-didáticos e sistemas de educação a
distância.
Atualmente, há universidades abertas
para públicos específicos como, por exemplo, aquelas voltadas para a
população idosa, com o objetivo de resgatar a cidadania e promover sua
inserção na sociedade.
MENEZES, Ebenezer Takuno de; SANTOS, Thais Helena dos. Verbete universidade aberta. Dicionário Interativo da Educação Brasileira - Educabrasil. São Paulo: Midiamix, 2001. Disponível em: <http://www.educabrasil.com.br/universidade-aberta/>. Acesso em: 13 de jan. 2018.
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